UFO（神丘教室）
破田野です。
6月24日は「UFOの日」と言われています。
もともとは1947年にアメリカで、パイロットのケネス・アーノルドが飛行中に空の謎の物体を目撃したと証言したことがきっかけで、「空飛ぶ円盤」という言葉が広まったとされています。
ケネス・アーノルドUFO目撃事件
UFOというと、多くの人は宇宙人の乗り物や、銀色の円盤のようなものを想像するかもしれません。夜空をすごい速さで動いていたり、光を出していたり、どこか現実離れしたイメージがあります。
でも実はUFOは、最初から「宇宙船」という意味ではありません。
UFOは “Unidentified Flying Object” の略で、「正体不明の飛行物体」という意味です。つまり、空に何か見えたとしても、それが何なのかその場で特定できなければUFOと呼ばれているだけで、あとから正体がわかればUFOではなくなります。
飛行機やドローン、気象観測の機械など、「見たときに正体がわからないもの」を一時的にまとめてそう呼んでいる、というのが本来の意味です。
そして同じ「UFO」という言葉は、まったく別のところでも使われています。
たとえばカップ焼きそばの名前にも「UFO」という文字が入ったものがあります。こちらは宇宙とは関係なく、見た目や味のイメージからつけられた名前です。
この「UFO」の由来は、「うまい・太い・大きい」の頭文字を取ったものだと言われています。つまり、空を飛ぶ謎の物体とはまったく関係なく、「食べごたえのある焼きそば」という特徴をそのまま表した言葉なんですね。
同じ「UFO」という3文字なのに、片方は「正体不明の飛行物体」、もう片方は「うまい・太い・大きい」という全く別の意味になっているのは、ちょっと面白いところです。
こういう「同じ言葉なのに意味が違うもの」は、実は身の回りにも意外とあります。
たとえば、同じ言葉でも場面によって意味が変わったり、相手の使い方によってニュアンスが違ったりすることがあります。言葉というのは思っている以上に柔らかくて、ひとつの意味だけで決まっているわけではありません。
だからこそ、「知っている言葉だから同じ意味だろう」と思い込んでしまうと、少しズレてしまうこともあります。
UFOという言葉も、本来はとてもシンプルで、「正体がわからない飛行物体」というだけの意味です。それがイメージとして広がって、宇宙人やSFの世界と結びついて語られるようになりました。
一方で、焼きそばのほうは、そのイメージとはまったく別のところで「うまい・太い・大きい」というわかりやすい特徴から名前がつけられています。同じアルファベットでも、成り立ちがまったく違うのが面白いところです。
6月24日、「UFOの日」。
空の謎と、食べ物の名前。まったく別の世界なのに、同じ文字でつながっていると考えると、少しだけ言葉の面白さが見えてくる日かもしれません。
そして最後にひとこと。
明日からテスト頑張ろう！
